Brooklyn Nets’in dahil olduğu üç ekipli bir mutabakatın bir kesimi olarak Milwaukee’den son takas tarihinde Pacers’a gönderilen ve Indiana grubu tarafından çabucak özgür bırakıldıktan sonra 2022-23 döneminin geri kalanını grupsuz geçirmiş olan Ibaka, The Athletic’ten Shams Charania ile bu duruma açıklık getirdi:
“Yönetimdekilerle konuşmaya gittiğimde farklı şeyler söylüyorlar, beni sevdiklerini, kadroda olmamı, kalmamı istediklerini falan söylüyorlar, alana döndüğümde farklı bir durum kelam konusu oluyor. Bir noktadan sonra buna artık katlanamadım.
Bu oyunu çok seviyorum fakat huzurumu ve sevincime mal olacak kadar değil. Ben bu ligde hürmetimi kazanmış bir adamım. Oynamak için rica etmiyorum. Yalnızca bağlantı kurmak istiyorum.”
Eski Bucks başantrenörü Mike Budenholzer, Ibaka’ya kıymetli dakikalar vaat etmiş olmasa da, 14 yıllık veteran oyuncu, ekip sağlıklıyken rotasyonda olup forvet rotasyonu sakatlıklarla boğuşurken kenarda oturmayı “kafa karıştırıcı” bulduğunu belirtti.
LUE’YA HÜRMETİM ÇOK BÜYÜK
Ibaka yakın vakitte LA Clippers ile emsal bir durum yaşadığını, lakin koç Tyronn Lue’nun alacağı dakikalarla ilgili dürüst oluşunu takdir ettiğini de kelamlarına ekledi:
“Ty Lue’ya hürmetim çok büyük. Sabahları beni arardı: ‘Serge, bu hafta gençleri oynatacağım.’ kaygısı. Ben de ‘Tamamdır, meşakkat yok.’ derdim. Durum ne olursa olsun, günün sonunda profesyonel olmak zorundayım. En azından önümüzdeki iki hafta çalışmam gerektiğini biliyorum. Ve bir şey değiştiğinde, beni arayacağını da.”
Ibaka ve Bucks’ın Ocak ayında karşılıklı olarak bir takas arama konusunda anlaştıkları bildirilmişti. Mesleğinin tepesindeyken çember esirgeyici misyonunda başarılı bir profil çizmiş olan Ibaka, geçtiğimiz dönem sadece 16 maçta forma giymiş ve sadece 4.1 sayı, 2.8 ribaund ve 0.4 blok ortalamaları yakalamıştı.
